În 2004, Ion Iliescu l-a decorat pe omul de afaceri austriac Gerald Schweighofer cu Ordinul Național „Pentru Merit”, la doar un an după ce acesta intrase în industria lemnului din România. Decretul a fost emis între cele două tururi ale alegerilor prezidențiale, ridicând suspiciuni cu privire la urgența și motivația reală a acestei distincții.