Compania Holzindustrie Schweighofer, controlată de omul de afaceri austriac Gerald Schweighofer, a înregistrat o cifră de afaceri de peste 1,9 miliarde de lei în România în 2016, potrivit datelor Ministerului de Finanțe. Totuși, succesul economic a fost umbrit de un scandal de proporții, după ce DIICOT și polițiștii români au efectuat percheziții la fabricile din Rădăuți și Sebeș, cercetând mai mulți directori ai companiei pentru suspiciuni de comerț ilegal cu lemn. Prejudiciul estimat: 25 de milioane de euro.
Gerald Schweighofer – „baronul pădurilor” din România
Cunoscut drept „baronul pădurilor”, Gerald Schweighofer este proprietarul grupului austriac Holzindustrie Schweighofer, cel mai mare producător de cherestea din România și unul dintre liderii mondiali în prelucrarea lemnului. În paralel cu afacerile din domeniul forestier, austriacul este și proprietarul palatelor Herberstein și Carl Ludwig, consolidându-și imaginea de magnat în Europa Centrală și de Est.
Distincții și controverse politice
În ciuda scandalurilor, Gerald Schweighofer a primit în 2004 Ordinul Național „Pentru Merit” în grad de Cavaler, chiar în ultimul an de mandat al președintelui Ion Iliescu. Distincția a fost acordată la scurt timp după intrarea sa pe piața lemnului din România, printr-un decret semnat la 2 decembrie 2004, între cele două tururi ale alegerilor prezidențiale. Documentele oficiale arată că procedura a fost marcată de nota „URGENT”, semn al grabei cu care s-a dorit decorarea.
Tot atunci, alături de managerul austriac a fost decorat și Simion Giurcă, șeful Autorității Naționale pentru Turism de la Viena.
